José Ángel Azuara. “La ciencia y la tecnología no sirven de nada si no transforman la sociedad”.

Ponferrada acoge la Ciuden, un proyecto innovador, compuesto por un centro de desarrollo tecnológico y un laboratorio de evolución social. Un plan gubernamental que, bajo el prisma energético, desarrollará tecnología limpia para la combustión del carbón y transformará la relación ambiental de los usos sociales.

El físico José Ángel Azuara es el director de la Ciudad de la Energía. En pleno conflicto sobre el cierre de la central térmica de Garoña, Azuara, el que fuera vicepresidente del Consejo de Seguridad Nuclear, defiende el uso de los combustibles fósiles sin tener en cuenta que las previsiones de uso futuro refuerzan sus teorías. “Los combustibles fósiles han sido determinantes en la evolución de la humanidad y si los recursos existen y no los usamos es como si no los tuviéramos”, asegura el gerente. Y es que para el físico, el cambio de modelo productivo dependerá de la capacidad que tenga el sistema para migrar a un nuevo orden y de la competitividad de las nuevas tecnologías. José Ángel ejemplariza con el sector del automóvil, “si no se venden vehículos, los gobiernos inyectan dinero y, aunque atentan directamente contra el modelo de cambio, lo hacen porque el sistema productivo se resiente”. Los argumentos del director parecen no tener fin, “ahora hay vectores como la sostenibilidad ambiental que ayudará a los cambios en el sistema productivo y al auge de nuevas tecnologías, pero, por otra parte, mientras los fósiles existan, se van a utilizar. Un sistema económico en marcha da inercia y tiene cierta protección”, concluye.

¿Por qué el carbón aparece con fuerza en pleno problema de cambio climático?

Pues porque hay mucho. Hay países que tienen el recurso y el problema y tratan de usarlo, intentando causar el menor impacto ambiental posible. Los combustibles fósiles jugarán un papel muy importante en las economías y tendrán que usarse de una forma más limpia, pero se utilizarán.

¿Es éste el motivo del nacimiento de Ciuden?

El carbón ha tenido muchos problemas. Primero las calderas eran poco eficientes y perdían muchas partículas en la combustión. Perdíamos energía y ensuciábamos el entorno. Poco a poco se ha ido mejorando la tecnología y ahora nos topamos con el último problema, el CO2.

¿Y qué propone Ciuden para abordar este problema?

Nuestra tecnología se desarrolla con el objetivo puesto en el crecimiento de los parques de centrales térmicas nacionales e internacionales. La apuesta de Ciuden ha sido el parque de nueva planta. Por este motivo, estamos trabajando en combustión con oxígeno, oxicombustión y en dos sistemas diferentes. Ahora se quema de forma pulverizada, el carbón se desintegra para que libere toda su energía, y nosotros estamos probando con otra tecnología basada en lechos fluidos. El carbón descansa en un lecho, en contacto con el oxígeno y tratamos de obtener la mayor eficiencia, luego somos una planta diferente. Utilizamos el oxígeno, somos versátiles, ya que tenemos dos tipos de caldera y, además, podemos trabajar con todo tipo de carbón.

¿Y una vez tengan la clave?

La solución no es nunca única. De Ciuden saldrán propuestas que serán probadas en la empresa privada. De aquí, tanto las ineficiencias como la evolución se examinarán en nuestro centro de desarrollo tecnológico y continuaremos perfeccionando la tecnología.

Entonces Ciuden jugará un papel muy importante en el futuro energético de los combustibles fósiles. Si tenemos la tecnología más probada y más eficaz, ¿qué hay después?

A Ciuden le preocupa el mundo de la empresa, porque es quien tiene que incorporar las nuevas tecnologías. Además, nuestra obsesión es la oportunidad de negocio que representa para nosotros la captura de CO2 en las nuevas plantas. Países como China o India serán grandes consumidores y si tenemos tecnología, podremos ofertarla. El desarrollo de esta tecnología se hará a través de la empresa española y, por tanto, el beneficio es para todos, para el ecosistema, para la empresa española y también para Ciuden.

¿Entonces como es que no convenció a los senadores de las posibilidades de negocio de Ciuden?

Creo que la parte que más les preocupaba era la del almacenamiento del CO2 capturado durante la oxicombustión y, en definitiva, en esta última parte del proyecto continuamos investigando. Lo que sí puedo decir es que el único riesgo que existe, en caso de fuga, es el económico, ya que se esfuma la inversión.

¿Y cómo podemos saltar de vanguardia tecnológica a un proyecto museístico sin tomar aliento?

Ciuden es una institución poliédrica pero, en definitiva, para nosotros la energía tiene una clave social, cultural y política. Las grandes transformaciones se han producido por la energía y, por tanto, la energía es igual a transformación social. Este contexto conforma el proyecto íntegro de la Ciudad de la Energía. El proyecto no sería completo si sólo nos limitáramos a tecnología eficiente y a la acumulación de CO2. La ciencia y la tecnología no sirven de nada si no transforman la sociedad y, por ello, el Museo Nacional de la Energía contribuye al tratamiento adecuado de la energía y a su comprensión de la realidad en el siglo XXI.

¿Y quién experimentará primero esta nueva realidad? ¿Será el Bierzo?

El Museo Nacional no se soporta en el Bierzo, ni en la provincia, pero el entorno sí dispone de los recursos necesarios. Por este motivo, Ciuden interactúa con la comarca adaptando el entorno a la nueva realidad energética del nuevo siglo. El visitante cuando se acerque al Museo podrá ver plantas fotovoltaicas, desarrollos geotérmicos, la planta de oxicombustión o el pozo minero de donde se extrae, todo ello integrado en el territorio, en el Museo y en la Ciudad de la Energía.

Ciuden es un proyecto gubernamental ¿hay riesgo de no alcanzar los objetivos si se produce un cambio en las próximas elecciones?

Si la Fundación ha conseguido construir las realidades y la percepción de la sociedad, es que Ciuden es una institución necesaria, el nuevo gobierno asumiría la realidad, pero puede haber tentaciones de fragmentar las áreas. Hoy aún recibimos críticas por nuestro acercamiento al territorio, pero mi trabajo es consolidar la Fundación. Es el proyecto más emocionante y difícil que he dirigido.