Allá por 1860 Abraham Lincoln dijo que “Al final, lo que importa no son los años de vida, sino la vida de los años”. En esas debería estar Antonio Vázquez Cardeñosa cuando heredó de su padre la empresa leonesa PIVA, para luego hacerse cargo del Diario de León y ponerse al mando del Hotel Alfonso V. Vida de años que ahora recoge en forma de testigo, como si de una carrera de relevos se tratara, la tercera generación de una familia empresaria, emprendedora y sobre todo optimista. Antonio Vázquez en esta ocasión Muñoz-Calero, coge las riendas de un grupo empresarial en medio de una crisis que exige la agudeza del ingenio y del esfuerzo común. Antonio comienza la carrera con ganas de llegar a la meta que es lo importante, sin olvidarse por el camino de lo difícil que éste es.

La trayectoria empresarial de su padre es bien conocida, pero comentaba hace poco que el legado personal que ha dejado su padre es muy grande, ¿cómo era su padre en lo personal? ¿Qué destacaría de él?

Evidentemente, como hijo, para mí fue un padre ejemplar, siempre al lado de los cuatro hermanos ayudándonos en todo lo que necesitábamos. Quizá un poco duro cuando las notas del colegio no eran muy buenas. Siempre luchó mucho porque los cuatro hermanos fuéramos independientes y cada uno decidiera su futuro. Nunca nos dijo qué camino debíamos tomar, ni siquiera en el tema de estudios, siempre nos dejó que tomáramos nosotros mismos nuestras propias decisiones, nunca nos impuso nada. Aunque también hay que decir que siempre nos hacía razonar mucho las cosas, te hacía buscar soluciones a problemas que él mismo te planteaba para que antes de hacer algo te plantearas las posibles soluciones. En casa fue un padre muy normal, separó siempre lo empresarial de la vida familiar. Recuerdo que me enteré de que mi padre era dueño del Diario de León porque me lo dijo uno amigo del colegio, yo no tenía ni idea.

Un gran empresario como él tendría buenos consejos para esta época de crisis que atravesamos…

Seguro que sí, mi padre era partidario muchas veces de frases raras o ideas que muchas veces podrían parecer extrañas, como ésta que hay de moda ahora, la de “Aprender a Desaprender”, esta es una frase que me recuerda mucho a él. Siempre fue un inconformista en todo, no sólo en los negocios sino en lo mundano también. Él siempre daba una vuelta más a las cosas, no se quedaba en lo obvio, lo lógico y con sentido común no era suficiente. Para él esa vuelta más era donde aparecía esa idea genial para dar salida a una situación. Ese desaprender es como una idea para salir de la crisis, dejar de hacer lo que hemos estado haciendo hasta ahora y quizá volver a como se hacían las cosas antes.

¿Cómo ha sido para usted y la familia recoger el reciente premio al Empresario del Año concedido a su padre?

Por una parte ha sido todo un orgullo para la familia, ha sido muy bonito y muy emotivo, pero me hubiese gustado más que lógicamente, hubiera estado él en persona para recoger ese premio y para estar aquí sentado haciendo esta entrevista. Personalmente haces el esfuerzo ya que la moral en esos momentos está un poco baja, pero se agradece mucho todos los gestos que la sociedad de León ha tenido con nosotros.

En cuanto al legado empresarial que ha dejado su padre y que ahora queda en sus manos, ¿cómo está afrontando esta crisis?

Se afronta con una cierta incertidumbre y con una mezcla de muchas cosas. Parecía que en el 2010 esto iba a cambiar y saldría para adelante, pero resulta que el 2011 no sólo no mejora sino que la crisis va a más y por lo visto este 2012 no augura buenos pronósticos. Pero mi idea es la de seguir con esto para adelante, aunque seguramente en ciertas cosas y en todo hay que plantearse funcionar de una forma distinta. El optimismo está ahí, hay que ponerlo encima de la mesa y hacer balanza con los riesgos. Ahora mismo mi familia ha confiado en mí para tirar de esto para adelante y me siento muy orgulloso por ello, pero estar ahí conlleva un riesgo. Lo importante es trasladar ese optimismo a todos los que te rodean y a la gente con la que trabajas, intentar mejorar y seguir aprendiendo a hacer las cosas y aguantar, que esto pasará tarde o temprano y nos servirá para luego ver recompensado el esfuerzo.

El grupo empresarial abarca diferentes campos desde el sector del motor, pasando por el hotelero y el inmobiliario, ¿cuál es el eje básico para que todo ello funcione a la perfección? Como eje básico no ha habido uno sólo, aunque obviamente todo en su día nace de un núcleo que fue PIVA, que como tal fue creciendo y posiblemente se podría hablar como elemento dinamizador de la empresa a la diversificación que se realizó, posiblemente ese haya sido el núcleo fuerte. Cuando ha habido años muy buenos en la construcción se han aprovechado, los años igual malos en construcción se han podido compensar con años buenos en los coches, en los motores, o en el turismo, entonces un poco el poder compensar con varios sectores ha sido fundamental. Siempre teniendo el factor de la propia empresa, los trabajadores de los que te rodees son fundamentales, y también son parte esencial en la evolución que hemos tenido. Hace poco se ha jubilado un gerente que llevaba trabajando con nosotros 52 años, esta persona empezó a trabajar con mi abuelo, siguió con mi padre y ahora ha estado conmigo.

Se habla mucho de innovación y de emprender en la crisis, ¿personalmente tiene usted algún nuevo proyecto en mente?

Sí que hay proyectos, aunque ahora estoy más en aprender que en emprender, llevo cuatro años aquí que se me han pasado volando y aunque pienso que es pronto para emprender sí hay varias cosas en mente. La idea del grupo es que dentro de uno o dos años haya una reestructuración a nivel todo, a nivel administrativa, contable, a nivel de negocios, planes, de expansión y de todo, entonces yo creo que estamos en un año o dos años clave, que hay que hacer una buena reestructuración en ese sentido y luego a raíz de ahí sí que hay planes de expansión en los sectores que hemos comentado antes.

¿Qué características ha de reunir un emprendedor?

Tener muchas ganas, sobre todo ganas de trabajar que es básico y tener mucho sentido de combinar un poco el sentido común y un poco el tema del respeto o no respeto que puedas tener ante el riesgo. El tema de la suerte, combinar un poco suerte, riesgo y sentido común, yo creo que es un poco lo fundamental. Para mí muy importante, más si cabe que el saber dónde está la oportunidad, es el elemento diferenciador que le aportes a tu producto, eso es lo que te va a dar el éxito en el sector que elijas, el que sea.

¿Cuáles son para usted los puntos a favor que ofrece León para la actividad empresarial?

León yo creo que ofrece una vida, desde mi punto de vista, a nivel familiar más cómoda y a nivel empresarial ofrece una vía más rápida. La rapidez de actuación de una empresa en León es mucho mayor que a nivel administrativo y contable que el de una empresa en Madrid. También tiene sus inconvenientes como por ejemplo aquí el proveedor es más caro que en Madrid, aunque esto se suple con otras cosas buenas como la agilidad de las transacciones, etc. Yo soy muy de León y mientras pueda pagar los impuestos aquí en vez de en otro lado, yo prefiero que el dinero y que todo se quede en León, por un tema de amor a mi tierra.

¿Su futuro está en León o quizá optará por otro destino?

Salvo que no se pueda, porque no se pueda, mi idea es la de quedarme aquí, como suelo decir, yo prefiero estrenar aquí los calcetines. Viajar más o menos es ya otra cosa que dependerá de cuestiones más relacionadas con la empresa, pero sin duda de lo que se trata es de avanzar e igual que quiero seguir invirtiendo en León no descarto para nada ir fuera, y yo creo que hay que perder un poco el miedo, y eso es una cosa a favor que tenemos la gente de mi generación, estamos más acostumbrados a viajar, a vivir temporadas en otros países y esto nos da un plus en este sentido. Me acuerdo que mi abuelo me contaba que mandaban motobombas a Cuba y aquello era como un drama, sin saber cuándo iba a llegar y ni tan siquiera con la certeza de que llegara. Ahora todo eso ya ha cambiado mucho y las facilidades son inmensas. Hay que estar abierto a cualquier posibilidad que se presente.